Ο αξιωματούχος αναφέρθηκε σε ενδείξεις πιθανής εκτόξευσης βάσει αναλύσεων από δορυφορικές εικόνες που απεικονίζουν την περιοχή δοκιμών πυραύλων στο Τονγκτσάνγκ-ρι, τη δυτική ακτή της Βόρειας Κορέας, χωρίς να αναφέρει περαιτέρω λεπτομέρειες.

Οι πληροφορίες συμπίπτουν με συζητήσεις μεταξύ των μελών του Συμβουλίου Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών για νέες κυρώσεις στην χώρα μετά την τέταρτη πυρηνική δοκιμή που έφερε σε πέρας στις 6 Ιανουαρίου. Παλαιότερες κυρώσεις για τα πυρηνικά και πυραυλικά προγράμματα της Βόρειας Κορέας εξακολουθούν να ισχύουν.

Πυρηνικές κεφαλές

Η πιο πρόσφατη δοκιμή πυραύλου μεγάλου βεληνεκούς έγινε στο τέλος του 2012, στο πλαίσιο προγράμματος που ειδικοί πιστεύουν ότι στοχεύει στην κατασκευή ενός διηπειρωτικού βαλλιστικού πυραύλου (ICBM).

Θεωρείται επίσης ότι η Βόρεια Κορέα σχεδιάζει να τοποθετήσει πυρηνικές κεφαλές σε πυραύλους, αλλά πολλοί ειδικοί πιστεύουν ότι θα χρειαστεί πολύς χρόνος για να τελειοποιήσει την τεχνολογία.

Την Τετάρτη στο Πεκίνο, οι υπουργοί Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας συμφώνησαν ότι χρειάζεται σημαντική νέα απόφαση από το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ για τη Βόρεια Κορέα, αλλά δεν υπάρχουν ιδιαίτερες ενδείξεις προόδου στο θέμα.

Στις 6 Ιανουαρίου, η Βόρεια Κορέα είχε ανακοινώσει ότι πυροδότησε βόμβα υδρογόνου, αλλά οι ΗΠΑ και άλλες κυβερνήσεις καθώς και ειδικοί εξέφρασαν αμφιβολίες για την τεχνική ικανότητα της χώρας να φέρει σε πέρας κάτι τέτοιο.